毕业墙又称:逃生墙、胜利墙、海难逃生。项目的由来有三个版本,
其一是说,二战时期,在集中营里的囚犯,为了获得自由而越狱,必须翻越4.2米高的狱墙。
其二是讲,二战时期,在波涛汹涌的大海上,一只商船被德国军队击中,船坚持不了多久很快就会沉没,幸存的几十名船员的生命受到危在旦夕。船员们只有靠团队的力量翻越4米多高的船舱,才能逃出生天。
此外,在西点军校的历史上,第四十六期有个这样的故事。在第四十六期学员毕业的前一天晚上,四十六期的学员执行离校前的最后一次水上巡逻任务,因为是最后一次巡逻学员们没有认真的驾驶导致巡逻艇撞上了在海面上的油轮,因为是深夜,没人注意到这件事。当时所有西点军校的学员都很着急,此时要想活命就只能爬上油轮高达4.2米的甲板。在艇上没有任何攀岩工具,学员们靠着搭人梯的方法爬上了甲板。
虽然说法有三,但过程和结果都是相同的。后来学员们把事件经过报告学校,西点军校也受此启发,在学校的训练场上搭起了高达4.2米的墙,每一期学院以60人为单位必须在15分钟内全部爬上高墙才能获得毕业证书,后来这面墙有了毕业墙的称号。
该项目叫海难逃生,通常它是拓展训练的最后一个压轴项目,所以通常也被叫做逃生墙或者胜利墙。毕业墙是为让参训学员明白个人与团队的关系,团队获取成功才是真正的成功。团队成员要在有限时间内全体翻过一面高4米的垂直墙面,活动过程中,不可以借助任何身体以外的工具,包括但不限于:衣服、皮带、绳索、毛巾等。所能用并且允许用的只有每个学员的身体。